Estresse da mãe afeta bebê no útero

A equipe da Universidade de Kontanz, na Alemanha, observou que houve  alterações biológicas em um receptor de hormônios associados ao estresse  em fetos cujas mães estavam sob tensão intensa - por exemplo, por  conviverem com um parceiro violento.  As conclusões, baseadas em um estudo limitado feito com apenas 25  mulheres e seus filhos - hoje com idades entre 10 e 19 anos -, foram  publicadas na revista científica Translational Psychiatry.  Os pesquisadores fazem algumas ressalvas: eles explicam que as  circunstâncias das mulheres que participaram desse estudo eram  excepcionais, e que a maioria das mulheres grávidas não seria  exposta a graus tão altos de estresse durante um período tão longo.  A equipe enfatiza também que os resultados não são conclusivos, e  que muitos outros fatores, entre eles o ambiente social em que a  criança cresceu, podem ter desempenhado um papel nos resultados.  Mas os especialistas alemães suspeitam que o ambiente primordial,  ou seja, o do útero, tenha papel crucial.  Investigação  O estudo envolveu análises dos genes das mães e dos filhos  adolescentes para a identificação de padrões pouco comuns.  Alguns dos adolescentes apresentaram alterações em um gene em  particular - o receptor de glucocorticoide (GR) - responsável por regular  a resposta hormonal do organismo ao estresse.  Esse tipo de alteração genética tende a acontecer quando o bebê está  se desenvolvendo, ainda no útero.  A equipe disse acreditar que ela seja provocada pelo estado emocional ruim  da mãe durante a gravidez. Sensibilidade  Durante a gravidez, as mães participantes viveram sob ameaça  constante de violência por parte de seus maridos ou parceiros.  Entre dez ou vinte anos mais tarde, quando os bebês, já adolescentes,  foram avaliados, os especialistas constataram que eles apresentavam  alterações genéticas no receptor GR não observadas em outros  adolescentes.  A alteração identificada parece tornar o indivíduo mais sensível ao estresse,  fazendo com que ele reaja à emoção mais rapidamente, dos pontos de  vista mental e hormonal. Essas pessoas tendem a ser mais impulsivas e podem ter problemas  para lidar com suas emoções, explicam os pesquisadores - que fizeram  entrevistas detalhadas com os adolescentes.  Um dos líderes da equipe da Universidade de Kontanz, Thomas Elbert,  disse: "Nos parece que bebês que recebem de suas mães sinais de  que estão nascendo em um mundo perigoso respondem mais rápido  (ao estresse). Eles têm um limite mais baixo de tolerância ao estresse  e parecem ser mais sensíveis a ele".  A equipe planeja agora fazer estudos mais detalhados, acompanhando  números maiores de mulheres e crianças para verificar se suas suspeitas  serão confirmadas.  Comentando o estudo, o médico Carmine Pariante, especialista em  psicologia do estresse do Instituto de Psiquiatria do King's College  London, disse que o ambiente social da mãe é de extrema importância  para o desenvolvimento do bebê.  Segundo ele, durante a gravidez, o bebê é sensível a esse ambiente de  uma forma única, "muito mais, por exemplo, do que após o nascimento.  Como temos dito, lidar com o estresse da mãe e com a depressão  durante a gravidez é uma estratégia importante, clínica e socialmente".